Le gnomon est l'un des instruments astronomiques les plus anciens, utilisé dès l'époque des Babyloniens et des Grecs pour mesurer l'ombre projetée par un bâton sous l'effet de la lumière solaire. Cette ombre permettait de déterminer l'heure de la journée et de suivre la course du soleil.

En 1988, l'Observatoire de Saint-Jean-le-Blanc, en collaboration avec la mairie, à réalisé un gnomon un peu particulier dans le square du 8 Mai 1945 de la ville de Saint Jean le Blanc où le rôle traditionnel du bâton est remplacé par celui de l'observateur.

Dans cette installation, l'observateur se tient debout sur la surface marquée au centre à la date la plus proche du jour, et son ombre projetée par le soleil joue le rôle de l'indicateur. Ce concept rappelle les pratiques anciennes où les humains eux-mêmes participaient activement aux observations astronomiques, reliant directement le cosmos à l'expérience humaine. Ce gnomon particulier symbolise l'union entre l'homme et la nature, soulignant l'importance de l'observation directe dans la compréhension des phénomènes naturels.

En intégrant l'observateur dans le processus, ce gnomon réinvente une tradition ancienne tout en créant une expérience pédagogique et immersive. Il rappelle l'importance des observations simples dans l'histoire des sciences, tout en invitant les visiteurs à réfléchir sur leur place dans l'univers.

Le gnomon est localisé dans le square du 8 Mai 1945 à proximité de l’ancien observatoire astronomique situé dans le parc du Château.